Det som sägs i lagen om utvecklingsstörda gäller även dem som har fått ett betydande och bestående begåvningsmässigt funktionshinder på grund av hjärnskada, föranledd av yttre våld eller kroppslig sjukdom, samt personer med autism eller autismliknande tillstånd.
Barn som bedöms inte kunna nå upp till grundskolans kunskapsmål därför att de har en utvecklingsstörning ska tas emot i särskolan. Om vårdnadshavaren inte lämnar sitt medgivande till att barnet tas emot i särskolan, ska barnet fullgöra skolplikten enligt vad som gäller för barn i allmänhet enligt skollagen.
Läroplanen är gemensam för alla skolformer i Sverige, men kurs- och timplanerna är olika. De båda undervisningsformerna i den obligatoriska särskolan (grundskola och träningsskola) har också olika kurs- och timplaner.
Om föräldrarna väljer grundskola följer eleven grundskolans kurs- och timplaner. Om eleven tas emot i särskola, men har sin skolgång i en grundskoleklass (individintegrering), följer eleven särskolans kurs- och timplaner.
En viktig del i undervisningen är att ge eleverna kunskaper som gör att de kan fungera så självständigt som möjligt i vuxenlivet.
Utbildningen ska inom ramen för den utbildningsväg ungdomarna valt ge var och en möjlighet till en harmonisk och allsidig utveckling. De ska få en sådan grund för ett livslångt lärande att de har beredskap för den omställning som krävs när förutsättningar i arbets- och samhällsliv förändras. Gymnasieskolan är fyraårig.
